Chap 21.2 - Lời đề nghị (2)

Chap 21.2: Lời đề nghị (2)







Hai ngày sau, Gerhard Lionheart từ Gidol xa xôi đến. Mặc dù chỉ có một hiệp sĩ duy nhất, Gordon, được cử đi hộ tống Eugene; lần này, em trai của Tộc Trưởng, Gion, đã đích thân tháp tùng Gerhard đến khu đất chính.



Sự thật này khiến Gerhard cảm thấy vô cùng áp lực. Lần duy nhất anh đến nhà chính là để dự Lễ Kế thừa huyết thống hai mươi năm trước và lễ truyền ngôi của Tộc trưởng; sau đó, không có chuyến thăm nào nữa đến thủ đô, chứ đừng nói đến nhà chính.



'… Vậy là Eugene đã thực sự giành chiến thắng trong Lễ Kế thừa huyết thống năm nay?'



Con trai tôi đã làm điều đó? Thật sao? Gerhard hiện đang nghi ngờ rằng mình có thể đang ở giữa một giấc mơ. Hoặc nếu không, có lẽ tất cả những điều này là một trò đùa nhằm chế giễu anh ấy.



Nhưng lý do gì khiến họ phải làm như vậy? Điều quái quỷ gì có thể khiến gia tộc chính của gia tộc Lionheart, hậu duệ trực tiếp của Great Vermouth, triệu tập người đứng đầu của một gia đình dòng thứ nhỏ ở vùng nông thôn hẻo lánh, chỉ để chơi khăm anh ta như thế này.



Tuy nhiên, đơn giản là anh không thể chấp nhận nó dễ dàng như vậy. Khi Gion lần đầu tiên đến ngưỡng cửa nhà anh, anh đã rất ngạc nhiên đến mức gần như ngất đi. Anh càng ngạc nhiên hơn khi nhìn thấy chiếc xe ngựa sang trọng đang đợi bên ngoài, treo biểu ngữ không thể nhầm lẫn của Lionheart dũng cảm. Ngay cả sau khi nghe Gion kể lại những câu chuyện Eugene đã làm trên đường đến đây, sự ngạc nhiên của anh vẫn không hề phai nhạt.



Sau khi đi qua một số cổng dịch chuyển, họ đã đến thủ đô. Chỉ đến khi họ đến cổng dịch chuyển cá nhân của gia đình chính, nơi chỉ được sử dụng cho những dịp đặc biệt, Gerhard mới chấp nhận rằng tất cả những điều này đang thực sự xảy ra.



'Con trai tôi... nó thực sự đã đánh bại những đứa trẻ của gia đình chính.'



Gerhard cảm thấy như mình sắp khóc. Không phải là anh không kỳ vọng gì vào Eugene. Con trai anh luôn khác thường, kể từ khi nó còn nhỏ. Nó là một đứa trẻ đặc biệt đến nỗi… Gerhard đôi khi nghi ngờ liệu Eugene có thực sự là con trai mình hay không.



Đó là lý do tại sao anh luôn cảm thấy tội lỗi. Gerhard biết rõ rằng với khả năng của mình, anh không thể cho con trai mình sự nâng đỡ mà Eugene cần để tài năng của cậu bé bay bổng. Anh ấy đã nghĩ rằng Lễ Kế thừa huyết thống sẽ buộc Eugene phải nhìn ra thực tế tình hình của mình. Rốt cuộc, bất kể hậu duệ dòng thứ xuất chúng như thế nào, thất bại vẫn là điều không thể tránh khỏi. Lẽ ra không thể vượt qua khoảng cách tồn tại giữa dòng chính và dòng phụ chỉ bằng tài năng bẩm sinh và sự chăm chỉ, nhưng….



"Cha!"



Khoảnh khắc nhìn thấy con trai, Gerhard quên hết phép tắc khi nước mắt bắt đầu tuôn rơi. Niềm kiêu hãnh và tội lỗi đấu tranh với nhau khi anh nhìn đứa con trai duy nhất của mình.



Lá cờ Lionheart tung bay kiêu hãnh trước dinh thự của gia tộc chính nguy nga và lộng lẫy. Con trai anh đứng giữa khung cảnh đáng sợ này, mỉm cười rạng rỡ khi vẫy tay với Gerhard.



Gerhard chưa bao giờ có thể cung cấp cho Eugene bất kỳ sự hỗ trợ có ý nghĩa nào. Anh ta đã không thể tìm được một hiệp sĩ xuất sắc để làm thầy của Eugene, và bản thân Gerhard cũng không có khả năng cung cấp những chỉ dẫn như vậy. Ngoài những thanh kiếm gỗ và hình nộm huấn luyện, anh ta không thể cung cấp bất cứ thứ gì khác.



Tuy nhiên, con trai anh đã có thể giành được chiến thắng tại Lễ Kế thừa huyết thống.



“Con trai ta, Eugene…!”



Gerhard ôm con trai vào lòng khi anh không ngừng rơi nước mắt. Eugene giật mình khi thấy Gerhard như vậy, nhưng cậu nhanh chóng giả bộ trẻ con và đáp lại cái ôm của Gerhard.



“Ta rất... tôi rất tự hào về con. Việc con là con trai mẹ con khiến mẹ con vô cùng tự hào,” Gerhard nức nở trong nước mắt.



“Con đã nói với cha rằng con sẽ gửi cho cha một tin tốt, phải không? Cha có thực sự không tin con không? Eugene trêu cha mình.



Trên thực tế, Eugene đã nói điều này khi rời Gidol để tham dự Lễ Kế thừa huyết thống. Tất nhiên, Gerhard không thể hoàn toàn tin vào những lời này. Sự thật này cũng khiến Gerhard cảm thấy tội lỗi.



“Đúng rồi… con đã nói thế phải không, con… con trai của ta. Ta… ta rất xin lỗi vì đã không tin vào con,” Gerhard nức nở giữa những lần sụt sịt.



“Này, sao lại xin lỗi nữa thế. Nếu con ở địa vị của cha, con cũng sẽ không tin điều đó,” khi Eugene đưa ra câu trả lời nhẹ nhàng này, cậu ấy đã véo vào bụng Gerhard.



Điều này theo bản năng khiến Gerhard kinh ngạc lui về phía sau một bước. Cơn đau nhói từ ruột dày của anh một lần nữa nhắc nhở anh rằng đây là sự thật.



Nhưng con trai anh không phải là người duy nhất đợi anh ở cổng. Ngay phía sau Gerhard là em trai của tộc trưởng, Gion, và trước mặt anh ta



Gerhard nuốt nước bọt và nhanh chóng rút một chiếc khăn tay ra khỏi túi áo ngực.



Trước mặt anh là Gilead Lionheart, Tộc trưởng Lionheart, người mà Gerhard đã nhìn thấy lần cuối trong buổi lễ truyền ngôi Tộc trưởng ngày trước. Gerhard vẫn có thể nhận ra rõ ràng sự xuất hiện của Gilead từ sự kiện đó. Anh vội lấy chiếc khăn tay lau đi khuôn mặt đẫm nước mắt và nước mũi của mình, rồi cúi đầu trước Gilead.



“X-xin lỗi vì đã chào muộn. Tên tôi là Gerhard Lionheart, và tôi đến từ Gidol.”



“Tôi là Gilead Lionheart. Xin hãy tha thứ cho sự thô lỗ của tôi khi mời anh một cách vội vàng như vậy.”



Gilead đi thẳng tới chỗ Gerhard và đề nghị bắt tay anh ấy. Giật mình, Gerhard chà tay vào hai bên ống quần trước khi bắt tay.



“Thật thô lỗ sao…?! Tôi không coi nó như vậy chút nào. Trên thực tế, tôi vô cùng biết ơn vì anh đã mời tôi như thế này,” Gerhard nói.



“Tôi không muốn làm mất quá nhiều thời gian của anh với con trai mình, nhưng nếu anh thấy ổn, anh có phiền vào trong nhà với tôi để nói chuyện ngắn không?”



Gilead không muốn chào hỏi lâu với Gerhard ngoài trời ở đây. Với tư cách là một thành viên của dòng chính, Gerhard không thể không cúi đầu trước sự hiện diện của Tộc trưởng của dòng chính, và Gilead không muốn Eugene nhìn thấy cha mình như thế này.



“Tất nhiên, điều đó tốt với tôi,” Gerhard ngay lập tức đồng ý.



Eugene cân nhắc rút lui, để hai người đàn ông đi qua. Trong khi liếc nhìn Eugene đầy tò mò, Gerhard đi theo Gilead vào dinh thự của gia đình chính.



Cảm giác như con trai mình có rất nhiều chuyện muốn kể cho ông nghe, và có rất nhiều điều Gerhard muốn hỏi Eugene, nhưng Gerhard lại im lặng một lúc khi rời khỏi Eugene. Anh tò mò về ý định đằng sau lời đề nghị này để được nói chuyện với Tộc trưởng.



Khi anh nghĩ về nó một cách bình thường, việc con trai anh vượt qua con cái của gia đình chính để giành được Lễ Kế thừa huyết thống… là một sự xúc phạm lớn đối với gia đình chính. Có phải họ đang cố gắng gây áp lực cho anh ấy vì điều này? Nhưng nếu đó là những gì họ đang cố gắng làm, thì có vẻ như Gion đã quá vui mừng khi được cử làm sứ giả của họ để làm như vậy, và không có gì là không đúng với Eugene. Tộc trưởng Gilead dường như cũng quá lịch sự để có ý định làm anh ấy xấu hổ như thế này.



Đồ giải khát đã được chuẩn bị sẵn để họ thưởng thức trong văn phòng của Tộc Trưởng. Gilead đi thẳng vào vấn đề sau khi quan sát Gerhard làm ướt cổ họng khô khốc vì căng thẳng bằng một ít trà.



“…Anh đang nói về… nhận con nuôi à?” Gerhard hỏi với vẻ hoài nghi.



“Đúng vậy,” Gilead xác nhận.



Anh ta không chỉ liều lĩnh đưa ra lời đề nghị với Gerhard. Thay vào đó, Gilead đã giải thích chi tiết chính xác lý do tại sao anh ấy đưa ra lời đề nghị này.



Tài năng của Eugene xuất sắc đến mức anh ấy không thể bị bỏ mặc như vậy. Tuy nhiên, để tiềm năng của cậu ấy phát triển rực rỡ, sự hỗ trợ của gia đình chính là hoàn toàn cần thiết.



Một đứa trẻ thuộc dòng thứ đã giành chiến thắng trong Lễ kế thừa huyết thống bằng cách đánh bại những đứa trẻ thuộc dòng trực hệ. Mặc dù đó là một điều may mắn cho gia tộc Lionheart khi có được một mầm non tài năng như vậy, nhưng nó cũng có thể khiến những người trong số vô số chi nhánh phụ của Lionheart có những suy nghĩ nổi loạn hành động.



Có nguy cơ âm mưu của những người bất đồng chính kiến ​​nổi loạn này có thể đến tai Eugene. Nếu Eugene không đồng ý với đề nghị của họ, họ thậm chí có thể cố gắng gây áp lực lên cậu ấy dưới hình thức này hay hình thức khác.



“Tất nhiên, với tư cách là đại diện của gia đình chính, tôi hứa sẽ cố gắng hết sức để bảo vệ gia đình của Lord Gerhard khỏi bị tổn hại.”



Tuy nhiên, trên thực tế, có một giới hạn đối với sự bảo vệ mà gia đình chính có thể cung cấp.



“Ngay cả khi anh từ chối lời đề nghị, gia đình chính sẽ không có ác cảm. Tôi cũng hứa rằng tôi sẽ vẫn nỗ lực hết mình để hỗ trợ sự phát triển của Eugene nhiều nhất có thể.”



“…Ha ha….” Gerhard bất giác bật cười.



Đây không phải… thực sự chỉ là một giấc mơ sao? Không, anh không thể thoát khỏi thực tế như thế này. Gerhard nắm chặt cái đầu đang quay của mình.



'Eugene... được gia đình chính nhận nuôi...,' Gerhard cố sắp xếp suy nghĩ của mình.



Gilead bắt đầu nói khi thấy Gerhard vẫn im lặng, “Nếu Eugene được nhận làm con nuôi… ngài, Gerhard, cũng có thể được nhận vào gia tộc chính. Tôi biết rằng lời đề nghị này đến như một cú sốc, nhưng…”



“Tôi không có ý thiếu tôn trọng với những gì tôi sắp nói tiếp theo,” ngắt lời Gilead như vậy, Gerhard hít một hơi thật sâu trước khi tiếp tục nói. “Vì đã thể hiện sự đánh giá cao đối với tiềm năng của con trai tôi và cân nhắc đến cảm xúc của chính tôi, tôi xin gửi đến anh lòng biết ơn sâu sắc nhất. Tuy nhiên, theo quan điểm của tôi… tôi không còn lựa chọn nào khác ngoài việc cân nhắc điều gì là tốt nhất cho tương lai của con trai tôi.”



"Và vì thế?"



“Mặc dù ý định của tộc trưởng là tốt và trung thực, nhưng tôi lo lắng rằng những người khác trong gia đình chính có thể bức hại Eugene.”



Gilead không cảm thấy bị xúc phạm bởi sự quan tâm này. Thay vào đó, anh ấy thực sự cảm thấy tôn trọng Gerhard, người đã đủ can đảm để nói lên ý kiến ​​của mình một cách chắc chắn.



“Mặc dù tôi sinh ra là một Lionheart, nhưng tôi chỉ là một người khiêm tốn chưa bao giờ thực sự xứng đáng với cái tên Lionheart. Tôi… tôi luôn mong muốn hỗ trợ đầy đủ cho tương lai của con trai mình, nhưng… tôi luôn mang trong mình cảm giác tội lỗi rằng những phương tiện khiêm tốn của mình sẽ ngăn cản con trai tôi đạt được tương lai tươi sáng nhất,” Gerhard thừa nhận sự bất an của mình.



Ngay cả khi giọng anh run run, Gerhard vẫn tiếp tục nói. Mặc dù anh siết chặt hai bàn tay run rẩy của mình vào nhau để kìm nén những cảm xúc hỗn loạn mà anh đang cảm thấy.



“Tộc trưởng đã có ba người con rồi phải không? Nếu con trai tôi được nhận nuôi trong gia đình anh …. Bất kể lý do nhận con nuôi của anh ấy là gì, nó sẽ không bị coi như một người ngoài cuộc không được chào đón sao?” Gerhard hỏi.



“Tôi hiểu những gì anh đang cố nói,” Gilead gật đầu. “Nhưng gia đình chính coi trọng truyền thống của nó. Vì vậy, ngay cả khi Eugene được nhận vào gia đình chính, thì việc kế vị vị trí Tộc trưởng của tôi… sẽ rất khó khăn.”



“…,” Gerhard im lặng lắng nghe.



“Vợ con tôi cũng biết chuyện này. Truyền thống này… thật không may, nó không thể bị đảo ngược trong thế hệ của tôi. Tôi sẽ hứa với anh một điều; Tôi không muốn giới hạn tương lai của Eugene. Tuy nhiên, ý chí của riêng tôi không thể đại diện cho ý chí của gia đình chính hoặc của những trưởng lão trong hội đồng,” Gilead đưa ra lời cảnh báo này.



“…Được rồi,” Gerhard nhận ra sự chân thành của Gilead.



“Miễn là cậu bé Eugene đó không trở nên quá tham vọng… cậu ấy sẽ có thể tự do thể hiện tài năng của mình với sự giúp đỡ của gia tộc chính. Trở thành tộc trưởng… sẽ khó khăn cho cậu ta. Tuy nhiên…." Gilead im lặng một lúc trước khi cúi đầu thật sâu và tiếp tục, “Gerhard, tôi hy vọng rằng bạn sẽ không bị xúc phạm bởi những lời tiếp theo.



“Sẽ tốt hơn cho tương lai của Eugene nếu cậu ấy được nuôi dưỡng như một thành viên của gia đình chính hơn là ở lại Gidol. Miễn là cậu ấy không có tham vọng trở thành tộc trưởng, Eugene sẽ có thể xây dựng tình bạn với các con tôi, vì chúng sẽ trở thành anh em ruột thịt sau khi cậu ấy được nhận vào gia đình chính. Mối quan hệ của họ sẽ mở ra nhiều cơ hội và khả năng hơn cho Eugene trong tương lai.”



Gilead cảm thấy khá tội lỗi khi nói những điều như vậy. Tài năng của Eugene vượt trội so với con cái của anh ấy. Điều đó rõ ràng là như vậy với Eward, nhưng ngay cả tài năng tuyệt vời của Cyan và Ciel cũng không thể so sánh với Eugene. Vì đã có khoảng cách như vậy khi họ còn trẻ, nên sự khác biệt sẽ càng trở nên rõ ràng hơn trong vài năm tới.



Tuy nhiên, Eugene vẫn không thể trở thành Tộc trưởng. Gilead thực sự muốn xem điều gì sẽ xảy ra nếu Eugene trở thành Tộc trưởng, và anh ấy thực sự mong muốn Eugene mang lại vinh quang cho gia tộc chính, nhưng hai mong muốn này không tương thích với nhau. Ngay từ đầu, một hậu duệ dòng thứ được nhận làm gia trưởng sẽ làm mất đi truyền thống và uy tín của chính gia tộc.



Ngay cả khi Gilead, tộc trưởng hiện tại, không quan tâm đến điều đó, tộc Lionheart sẽ bị biến thành trò cười, và Hội đồng sẽ không bao giờ cho phép điều đó xảy ra. Trong mắt họ, dòng chính phải duy trì ưu thế của nó so với dòng phụ. Lễ kế thừa huyết thống là một truyền thống được tổ chức vì lý do này và chỉ vì lý do này.



“…Tôi cho rằng trường hợp đó sẽ xảy ra,” Gerhard chấp nhận sự thật với một tiếng thở dài và gật đầu.



Tương lai của con anh, những cơ hội và khả năng lớn hơn mà gia đình chính có thể mang lại, Gerhard hiểu rõ điều gì đang bị đe dọa đến mức trái tim anh đau nhói vì điều đó. Gerhard nhận ra sâu sắc sự bất lực và nghèo đói tương đối của chính mình. Eugene có thể tận hưởng vô số vinh quang khi trở thành con nuôi của gia đình chính hơn bao giờ hết khi vẫn là con trai duy nhất của Gerhard từ Gidol.



“…Tôi không tin đây là việc mà tôi có thể tự mình quyết định,” Gerhard cười khổ và lắc đầu. “Tôi nghĩ đã đến lúc nói chuyện với con trai mình.”