Chap 74 - Trở về (3)

Chap 74: Trở về (3)









Một cuộc chiến đơn phương.



Kiếm lực của Cyan có thể được tinh luyện một cách khó tin so với tuổi của anh ta, nhưng anh ta không thể đẩy lùi được Eugene. Mặc dù Cyan không chịu lùi bước và vung kiếm quyết liệt, nhưng anh ta thậm chí không thể buộc Eugene lùi lại một bước.



Có cảm giác như Cyan đang vung kiếm vào hư không.





Hoặc ít nhất, đó là những gì anh ấy nghĩ lúc đầu, nhưng dần dần cảm giác bắt đầu thay đổi. Cyan bắt đầu cảm thấy như mình đang chiến đấu với bùn dính và đầm lầy sâu vô tận. Mặc dù có cảm giác như thanh kiếm của Eugene chỉ đang chuyển hướng các đòn tấn công của anh ta, nhưng đồng thời nó cũng dính chặt vào các đòn đánh của Cyan như bùn, và sau đó, như thể đòn tấn công của anh ta bị hút vào một đầm lầy, nó kéo lưỡi kiếm của anh ta đến nơi Cyan không không muốn nó đi.



Và sau đó, bùn và đầm lầy biến thành biển, khi một làn sóng mana khổng lồ rung chuyển lực lượng kiếm của Cyan, hướng các đòn tấn công của anh ta ra xa và khiến chúng biến thành không khí mỏng.



Lẽ ra không có lý do gì để anh ấy mệt mỏi nhanh như vậy, nhưng… Cyan cảm thấy hơi thở của mình trở nên gấp gáp và anh ấy có thể nghe thấy tiếng tim mình đập thình thịch.





Khi anh ấy làm việc hướng tới Ngôi sao thứ ba của Công thức Ngọn lửa Trắng, khả năng kiểm soát mana của Cyan đã được cải thiện rất nhiều.



Trước đây, ngay cả việc phát ra kiếm quang cũng cần phải tập trung cao độ, nhưng bây giờ hắn có thể tự nhiên rút kiếm ra, thậm chí không cần tập trung vào nó.



Anh ta duy trì kiếm lực như vậy đã lâu như vậy cũng không khó. Rốt cuộc thì đây là Lionheart Cyan. Là một thành viên của gia đình Lionheart danh giá, anh đã được huấn luyện sử dụng mana từ khi còn nhỏ và đã nhận được đủ mọi hình thức hỗ trợ. Ở độ tuổi của họ, sẽ cực kỳ hiếm có ai trên toàn lục địa có nhiều mana như Cyan.





Cyan nhận thức được sự thật này và cảm thấy tự hào về điều này. Tuy nhiên, niềm tự hào này hiện đang sụp đổ như một lâu đài cát.



“Chết tiệt….”



Anh ta không còn có thể duy trì lực kiếm của mình. Khi Cyan thở hổn hển, anh ta phun ra lời nguyền này và gục xuống ngay tại chỗ.



Cát và bụi bay xung quanh nhà thi đấu dần dần lắng xuống. Nhờ những đòn tấn công không ngừng của Cyan, sàn nhà thi đấu đã bị hằn sâu, nứt nẻ và bị lực kiếm của anh ta lật nhào.





Tuy nhiên, môi trường xung quanh Eugene ở trong tình trạng hoàn hảo. Thậm chí không có bất kỳ dấu chân nào để lại phía sau. Ngay từ đầu cho đến cuối, Eugene vẫn đứng nguyên một chỗ và không hề rời đi dù chỉ một bước.



'...Không thể tin được...,' là suy nghĩ của tất cả mọi người khi xem trận đấu một đối một này.



Lúc đầu, chỉ có Eugene và Cyan ở đây, nhưng ngay từ khi trận đấu bắt đầu, các hiệp sĩ của nhà chính đã tụ tập để xem. Vì họ không tuyên bố đây là một cuộc đọ sức riêng, nên các hiệp sĩ có thể tự do đứng từ xa và quan sát cuộc đấu của Cyan và Eugene.



Nhờ đó, các hiệp sĩ của điền trang chính một lần nữa có thể nhận ra đứa con nuôi Eugene Lionheart là một chiến binh đáng kinh ngạc như thế nào.





Hai năm trước, khi Eugene mới mười bảy tuổi, Eugene đã có tiếng tăm lừng lẫy trong giới kỵ sĩ của nhà chính. Trên thực tế, cậu khét tiếng đến mức thực sự có một luật bất thành văn liên quan đến việc cậu nổi tiếng xung quanh các hiệp sĩ.



Quy tắc là nếu bạn được sắp xếp để đấu với thiếu gia Eugene, bạn không bao giờ có thể cho phép mọi thứ trở nên quá nghiêm trọng.



Điều này không phải vì lợi ích của chủ nhân trẻ vẫn còn non nớt của họ. Ngược lại, luật bất thành văn này nhằm bảo vệ lòng kiêu hãnh của các hiệp sĩ.



Các hiệp sĩ ở đây đều rất tự hào về kỹ năng của họ.





Nếu họ vẫn bị áp đảo… ngay cả sau khi họ nghiêm túc… hơn nữa khi đối thủ của họ trẻ hơn họ rất nhiều…. Bất kể thực tế là đối thủ của họ là chủ nhân trẻ của dòng chính của gia tộc Lionheart, các hiệp sĩ chắc chắn sẽ cảm thấy thất vọng.



'Anh ấy đã rất mạnh hai năm trước... nhưng bây giờ...'



'Nếu là tôi ở đó, tôi có thể giành chiến thắng không?'



Đôi mắt của các hiệp sĩ nhấp nháy khi những suy nghĩ này lướt qua đầu họ. Trong các cuộc đấu kiếm chỉ được coi là một hình thức huấn luyện, kiếm lực hiếm khi được sử dụng. Vậy nếu họ sử dụng kiếm lực và chiến đấu nghiêm túc với Eugene thì sao? Liệu họ vẫn có thể giành chiến thắng?



Họ không thể chắc chắn. Hầu hết các hiệp sĩ trẻ đều có cảm giác rằng họ sẽ bị đánh bại. Ngay cả những hiệp sĩ lớn tuổi hơn họ cũng không cảm thấy chắc chắn về cơ hội chiến thắng của mình.



Hazard cũng cảm thấy như vậy.



Anh ta là thành viên của Hiệp sĩ Bạch Sư, người đã thề trung thành với dòng chính của gia tộc Lionheart, và là một trong những người trẻ nhất trong số các hiệp sĩ này. Tuy nhiên, tuổi tác không nhất thiết phải tương đương với kỹ năng. Hazard đã đánh bại một số hiệp sĩ khác để vươn lên vị trí chỉ huy trong Đội thứ hai của Hiệp sĩ Bạch Sư.



Anh ấy chưa bao giờ cảm thấy rằng tài năng bẩm sinh của mình bị thiếu. Chỉ vài năm nữa, Hazard nắm chắc chức Đội trưởng đội 2. Nếu thời gian trôi qua lâu hơn nữa, anh ta thậm chí có thể nhắm đến vị trí Thủ lĩnh của Hiệp sĩ Bạch Sư.





Ngay cả một người như Hazard cũng không còn lựa chọn nào khác ngoài việc cảm thấy sự kém cỏi của bản thân khi so sánh với Eugene. Trong số các hiệp sĩ ở đây, có ai đủ kiêu ngạo để tuyên bố rằng khi họ mười chín tuổi, họ mạnh mẽ như Eugene bây giờ không?



Hazard nhìn những hiệp sĩ khác.



Có hơn một trăm sáu mươi hiệp sĩ thuộc Hiệp sĩ Bạch Sư của điền trang chính. Trong số tất cả những hiệp sĩ này, mười người mạnh nhất đã tạo nên Đội hình đầu tiên. Một trăm năm mươi người còn lại được chia thành các nhóm ba mươi người để tạo thành năm tiểu đội.



Hazard nhìn năm đội trưởng. Cũng giống như Hazard, khuôn mặt của họ đanh lại. Họ đều là những chiến binh thiện nghệ, những người chắc chắn sẽ nhận được sự tôn trọng cho dù họ đi đến đâu trên lục địa, nhưng họ không thể che giấu sự ngạc nhiên mà họ cảm thấy trước đứa con nuôi từ huyết thống dòng thứ này.



'Ngay cả các hiệp sĩ của Đội 1... cũng không cảm thấy có gì khác biệt. Mình chưa bao giờ cảm thấy sức mạnh áp đảo từ họ mà mình có được từ ngài Eugene,” Hazard suy đoán.



Đội đầu tiên của Hiệp sĩ Bạch Sư, cùng với thủ lĩnh của họ, Chỉ huy Hiệp sĩ, đã hộ tống Gilead đến Lâu đài Hắc Sư. Hazard nuốt nước bọt kinh ngạc khi nhớ lại những người ưu tú hiện đang vắng mặt.



Nằm dài trên mặt đất, sau khi lấy lại được hơi thở, Cyan ngẩng đầu lên và hỏi, “…Đó là gì vậy?”



Eugene, người đang lắc lắc cổ tay, quay sang nhìn Cyan và cười toe toét.



“Cái gì là cái gì?” anh hỏi một cách hài hước.



“Việc anh vừa làm. Nơi anh gửi các đòn tấn công của tôi bay khắp nơi,” Cyan giải thích.



Eugene tuyên bố, “Đó chỉ là đỡ đòn. Anh không thể nói chỉ bằng cách nhìn sao?”



Ai sẽ không thể nói nhiều như vậy? Tất cả các hiệp sĩ theo dõi trận đấu cũng nhận ra rằng Eugene chỉ đơn giản là đang đỡ đòn tấn công của Cyan. Đỡ đòn là một kỹ thuật có thể được sử dụng với tất cả các loại vũ khí, không chỉ kiếm. Kỹ thuật này thậm chí có thể được sử dụng bằng tay không, mặc dù người ta cần thực hành rất nhiều để làm được điều đó.



Tuy nhiên, trong số những hiệp sĩ này, không một ai trong số họ đủ tự tin để nói rằng họ có thể thể hiện khả năng đỡ đòn ngang với Eugene. Phong cách đỡ đòn của cậu không phải là bình thường.



Cậu không chỉ cản trở lực lượng kiếm; cậu đang chuyển hướng nó. Chỉ riêng điều đó thôi cũng đủ để phân loại nó là một kỹ thuật cao cấp, nhưng thay vì chỉ chuyển hướng lực kiếm ra bên ngoài, Eugene có thể chuyển hướng nó vào trong, phá vỡ thế đứng của đối thủ.



Bằng cách kết hợp cả dòng chảy vào và ra, Eugene đã có thể vô hiệu hóa tất cả các cuộc tấn công của Cyan và cũng khiến anh ta sử dụng quá nhiều mana của mình. Và đó là tất cả mà không cần anh ta rời khỏi vị trí của mình một bước.



“…Nói cho tôi biết anh đã làm điều đó như thế nào,” Cyan miễn cưỡng yêu cầu.



“Anh nói cái gì cơ?” Eugene phản ứng với sự ngạc nhiên giả tạo.



Cyan nghiến răng, “Tôi đã nói, hãy nói cho tôi biết anh đã làm điều đó như thế nào… đồ khốn nạn.”



“Thật sao? Anh muốn học hỏi từ tôi?” Eugene cười khúc khích và đưa tay về phía Cyan đang gục xuống.



Đôi vai run lên vì giận dữ, Cyan nắm lấy tay Eugene khi anh tưởng tượng mình sẽ giáng một nắm đấm khác vào mặt Eugene. Không, điều đó gần như không đủ.



Cyan cân nhắc, 'Mình vẫn đang cầm một thanh kiếm trong tay kia…. Tôi chỉ cần đẩy nó vào ruột anh ta…'



“Anh không thả lỏng tay sao? Tôi sẽ không thể dạy anh như thế này, anh biết không? Eugene nhắc nhở anh ta.



"Huh? Aaaaa… cái gì? Anh… anh định dạy tôi à?” Cyan thoát khỏi sự bối rối của mình khi thả lỏng bàn tay đang cầm kiếm.



“Không phải anh kêu tôi dạy anh sao?” Eugene hỏi.



“…Ừm, đúng,” Cyan ngập ngừng xác nhận.



“Vậy thì, tôi cũng có thể dạy cho anh,” Eugene nói, vẻ mặt của anh ấy trông như thể đây không phải là vấn đề lớn.



Sẽ không quá khó để dạy Cyan điều này. Ngay từ đầu, học cách đỡ đòn của Eugene là thứ phụ thuộc vào khả năng và nhận thức của người học hơn là người dạy.



“Còn bây giờ, hãy đi theo tôi,” Eugene nói khi kéo Cyan lên và quay lại.



Sau khi nhìn chằm chằm vào Eugene, người dường như đang quay trở lại khu nhà phụ, Cyan nhanh chóng đi theo sau cậu.



Sau khi ra khỏi phòng tập luyện, Eugene đi đến khu rừng ở phía bên kia của biệt thự. Cyan thở hổn hển khi anh tiếp tục theo sau Eugene, không thể thu hẹp khoảng cách giữa họ.



Cứ như vậy, cả hai mạo hiểm đi sâu vào khu rừng hoang vắng.



Sau khi chắc chắn rằng không có ai xung quanh, Eugene quay lại nhìn Cyan và hỏi: “Nếu anh đủ mạnh thì không cần tôi phải trở thành Tộc Trưởng, phải không?”



Cyan càu nhàu bối rối, “Hả…?”



“Vậy thì ổn thôi. Mặc dù anh không thể trở nên mạnh hơn ta, nhưng chỉ cần anh đủ mạnh để trở thành tộc trưởng không thể tranh cãi của tộc Lionheart thì không có vấn đề gì đúng không?” Eugene xác nhận một lần nữa.



Cyan do dự, “…Đó là…”



Eugene nhấn mạnh về phía trước, “Anh chỉ cần giỏi ăn nói là được. Những điều anh hiểu và tin tưởng là những điều tôi ghét, và điều đó sẽ không thay đổi, hiểu không? Cho dù anh có cố gắng đẩy tôi đến mức nào đi chăng nữa, thì làm sao tôi có thể trở thành Tộc Trưởng khi tôi nói rằng tôi không muốn làm điều đó?”



Cyan phản đối, “Nhưng với kỹ năng của anh”



“Còn kỹ năng của tôi thì sao? Với tư cách là Tộc trưởng, anh cần tuân theo truyền thống của tộc Lionheart, và anh cũng cần có cảm giác tự trọng phù hợp. Nói một cách giả thuyết, anh sẽ làm gì nếu tôi đi ra giữa thủ đô, cởi hết quần áo và làm tình ngay tại đó? Cho dù tôi có mạnh mẽ đến đâu, anh thực sự cho rằng một kẻ phóng đãng khỏa thân nơi công cộng sẽ xứng đáng làm tộc trưởng của tộc Lionheart sao?”



Eugene thực sự đe dọa sẽ khỏa thân ị ở giữa thủ đô? Một suy nghĩ như vậy là không thể tưởng tượng được đối với Cyan, người đã sinh ra và lớn lên trong điền trang chính. Cyan nuốt một ngụm nước bọt và nhìn chằm chằm vào Eugene.



Anh nhớ lại những gì đã xảy ra năm năm trước khi Eugene lần đầu tiên đến khu đất chính. Mặc dù Eugene có thể coi đó là tiếng chó điên sủa, nhưng vào thời điểm đó, Cyan thực sự đã nhận được một luồng phân bò từ Eugene. Không, có lẽ đó không thực sự là mùi của phân bò. Nhưng chắc chắn đó là mùi của vùng quê. Gidol, một vùng nông thôn ở ngoại ô Đế chế Kiehl, có nhà vệ sinh không?



Cyan dường như nghiêm túc xem xét câu hỏi này. Anh ấy hỏi với giọng kinh ngạc, “… Anh … anh thực sự định đi vệ sinh ở nơi công cộng sao…?”



Eugene cố gắng giải thích: “Không, tôi không thực sự nói rằng tôi sẽ làm điều đó… Tôi chỉ đưa ra khả năng đó thôi. Giống như, tôi thà là cứt trước công chúng còn hơn trở thành Tộc Trưởng.”



“Điều đó… sẽ không thể chấp nhận được. Làm thế nào mà tộc trưởng của gia tộc Lionheart danh tiếng này có thể làm một điều tục tĩu như vậy…?” Cyan kinh hãi bỏ đi.



Eugene gật đầu đồng ý, “Phải không? Đó là một suy nghĩ không thể nói ra, phải không? Đó là lý do tại sao, vì lợi ích của gia tộc Lionheart, anh phải trở thành Tộc trưởng. Anh không cần lo lắng gì cả, tôi nhất định sẽ dạy dỗ anh thật tốt để anh không bị đánh nếu đi đâu đó.”



Sau khi do dự một lúc, Cyan gật đầu.



Trong những trường hợp bình thường, Cyan sẽ phải cạnh tranh với Eward, con trai cả, để giành lấy vị trí của tộc trưởng, nhưng Eward đã giải quyết vấn đề đó thông qua hành động của chính mình.



Chỉ cần ở yên, Cyan chắc chắn sẽ trở thành Tộc Trưởng. Tuy nhiên, chỉ vì khoảng cách giữa anh và Eugene, Cyan không thể chấp nhận sự phù hợp của bản thân với vị trí này. Đó là lý do tại sao Cyan đã cố gắng nhường nó cho Eugene - nhưng cuối cùng, anh ấy thực sự mong muốn trở thành Tộc Trưởng.



Với một cái nhún vai, Cyan ho, “…Ahem. Nếu thật sự không muốn làm Tộc Trưởng thì cũng đành thôi.”



Đã bao nhiêu lần Cyan đề nghị vị trí này cho Eugene? Ít nhất là ba lần, theo như anh có thể nhớ. Trong mọi trường hợp, vì Eugene đã nói rằng anh ấy không muốn điều đó, nên đành thôi.



“Chà… anh có thể có những kỹ năng đáng kinh ngạc, nhưng sự thật là anh không có bất kỳ phẩm giá nào mà một Tộc Trưởng nên có. Anh cũng chưa được đào tạo để trở thành một người thừa kế đúng nghĩa, phải không? Điều đó có nghĩa là anh chưa chuẩn bị cho nó. Là một người đã sống nửa cuộc đời ở vùng nông thôn, anh có thể thấy khó quen với văn hóa của xã hội thượng lưu mà một Tộc Trưởng cần phải làm quen với”



Sau khi im lặng lắng nghe Cyan nói, Eugene bất ngờ đá vào ống chân anh ta. Hét lên một tiếng, Cyan nắm chặt chân và lăn lộn trên mặt đất.



“Tại-tại sao anh lại đánh tôi?” Cyan yêu cầu.



Eugene giải thích: “Bởi vì anh đã cư xử thiếu lịch sự.



Cyan buộc tội, “Những lời anh nói ra còn thô lỗ hơn nhiều…!”



"Tôi biết. Nhưng nếu điều đó khiến anh xúc phạm, thì anh cũng có thể thử đá tôi,” Eugene đề nghị.



“…Anh chị em không nên đánh nhau,” Cyan cuối cùng cũng nói khi đứng dậy, xoa xoa ống chân đang đau nhói. “Nhân tiện… anh định dạy tôi điều đó như thế nào? Chúng ta bắt đầu ngay bây giờ chứ?”



“Anh trai của anh là một người rất bận rộn,” Eugene nói với anh ta.



“…Tại sao anh lại gọi mình là anh trai?” Cyan phản đối. “Chúng ta bằng tuổi nhau, và nếu tính theo ngày sinh nhật, thì thực ra tôi sinh sớm hơn anh vài tháng. Điều đó có nghĩa là tôi là anh trai.”



Cặp song sinh thực sự là cặp song sinh về mọi mặt. Những từ mà Cyan sử dụng để tranh luận hoàn toàn giống với Ciel. Eugene muốn bác bỏ anh ta bằng cách nào đó, nhưng anh ta không thể tìm thấy bất cứ điều gì để bác bỏ anh ta và cuối cùng chỉ nhếch mép.



“…Dù sao đi nữa,” Eugene đổi chủ đề, “Bởi vì tôi hơi bận nên tôi sẽ viết ra những gì tôi sẽ dạy cho anh và đưa cho anh sau.”



Cyan hỏi anh ta, “Anh sẽ viết nó ra cho tôi chứ? Có vẻ như sẽ nhanh hơn rất nhiều nếu anh dạy tôi cách …”



Eugene sốt ruột ngắt lời anh ta, “Không, như tôi đã nói, điều đó không hiệu quả với tôi. Anh thậm chí không có cơ bản, vậy làm thế nào bạn mong đợi tôi dạy cho anh? Và anh có thực sự nghĩ rằng anh là một thiên tài như tôi? Anh thậm chí có thể bắt chước những gì tôi đã chỉ cho anh trước đó không?”



“…Tôi không thể,” Cyan miễn cưỡng thừa nhận.



“Đó là lý do tại sao tôi sẽ viết nó ra cho anh. Nếu anh chấp nhận điều đó ngay bây giờ và nghiên cứu nó một cách chăm chỉ, anh sẽ có thể tự mình sử dụng nó,” Eugene thuyết phục anh ta.



Nhưng đó sẽ thực sự là trường hợp như vậy?



Mặc dù Eugene đã tuyên bố điều này ngay bây giờ, ngay cả cậu cũng không thể chắc chắn rằng mình đang nói sự thật. Ngay từ đầu, ngay cả trong kiếp trước, cậu chưa bao giờ thực sự dạy bất cứ ai. Là một lính đánh thuê, không có lý do gì để anh dạy ai đó, và sau khi trở thành đồng đội của Vermouth, cậu không cần phải dạy ai cả. Sienna, Anise và Molon đều thành thạo đến mức Eugene không cần dạy họ bất cứ điều gì.



Vì Eugene muốn tận hưởng sự tái sinh của mình một cách yên bình và nhàn nhã, cậu cảm thấy mình có thể thử và dạy các kỹ thuật của mình cho vui, nhưng hiện tại cậu không muốn dành bất kỳ thời gian quý báu nào của mình cho Cyan.



“… Anh không nói dối tôi chỉ vì anh không muốn trở thành tộc trưởng, phải không?” Cyan nghi ngờ hỏi.



“Anh nói đúng là tôi không muốn trở thành tộc trưởng, nhưng đó không phải là lời nói dối,” Eugene trấn an anh.



Mặc dù cậu cũng đã nói điều này với Ciel, nhưng Eugene thực sự thích Cyan. Đó là bởi vì bất cứ khi nào nhìn thấy Cyan tiếp tục cạnh tranh với mình mà không bỏ cuộc, Eugene lại nhớ về kiếp trước của mình là Hamel. Eugene đã rất quen thuộc với cảm giác thất vọng, oán giận và quyết tâm mà Cyan phải cảm thấy.



"Chúng ta cũng là anh em," Eugene phản ánh.



Đúng vậy, mặc dù họ không có bất kỳ quan hệ huyết thống thực sự nào. Gật đầu, Eugene đi ngang qua Cyan. Khi Cyan theo sau Eugene, người đi đầu tiên, anh ta cười khúc khích một mình.



Được. Nếu anh ấy nói rằng anh ấy không muốn, tôi có thể làm gì khác? Mẹ cũng muốn điều này, vì vậy tôi chắc chắn sẽ là người trở thành Tộc Trưởng.'



Chỉ riêng điều này thôi đã là một sự kiện hạnh phúc, nhưng điều hiện đang khiến trái tim Cyan rung động trong hạnh phúc là việc anh có thể học được kỹ thuật của Eugene.



Ngay bây giờ, anh ấy có thể đang học hỏi từ anh chàng đó, nhưng có lẽ một ngày nào đó anh ấy có thể sử dụng điều này làm cơ sở để vượt qua Eugene.



Trong khi đặt nhiều kỳ vọng như vậy, Cyan xoa xoa ống chân vẫn còn đang ngứa ran của mình.



* * *



Nam Kiehl, Núi Uklas.



Ngọn núi rộng và gồ ghề này đã được chỉ định là một phần của nhà trang Lionheart kể từ sự kiện ba trăm năm trước.



Trong quá khứ xa xôi đó, Đại công tước cuối cùng của Đế chế Kiehl, Great Vermouth, đã phát triển khu vực này thành lãnh thổ của mình và ở trong một lâu đài nằm sâu trong núi. Vermouth cuối cùng đã từ bỏ danh hiệu của mình và chuyển đến điền trang ở Thủ đô, nhưng thậm chí ba trăm năm sau, Núi Uklas vẫn là một phần của điền trang Lionheart.



Lâu đài Hắc Sư được xây dựng sâu trong núi.



Đây là nơi Vermouth vĩ đại đã ở trong thời gian dài nhất, và cũng là nơi thi hài của vị anh hùng vĩ đại được thờ phụng.



Trên tầng cao nhất của Black Lion Caste, ở trung tâm của một căn phòng lớn, hàng chục người đang ngồi xung quanh một chiếc bàn tròn màu đen.



“…Vì vậy, Eugene… có vẻ như đứa trẻ đó đã trở lại khu đất chính,” Gilead nói khi hạ bức thư đang đọc xuống.



Với đôi mắt nheo lại, anh nhìn chằm chằm vào người trước mặt mình.



Có người bày tỏ ý kiến: “Thực ra tôi còn tưởng rằng cậu ấy sẽ về muộn hơn một chút.”



Một người khác trả lời: “Thay vào đó, có vẻ như cậu ấy đến rất đúng lúc.”



Người đàn ông ngồi đối diện Gilead lên tiếng, vuốt bộ râu ngắn của mình và nhìn chằm chằm Gilead, “Năm nay chỉ còn hai tháng nữa thôi phải không?”



“…Thực sự không cần thiết phải gọi họ đến đây, phải không?” Gilead cãi lại. Xét cho cùng, chưa bao giờ có một tình huống nào như thế này.”



“Người chịu trách nhiệm cho tình huống chưa từng có này là ngài, tộc trưởng,” người đàn ông cười nói.



Gilead có thể là tộc trưởng của gia tộc Lionheart, nhưng lời nói của anh ta không có trọng lượng hơn lời nói của những người khác ngồi quanh bàn.



Đây là điều không thể tránh được. Ngoại trừ Gilead, tất cả mọi người trong số mười người ngồi cùng bàn đều là thành viên của Hội đồng trưởng lão của tộc Lionheart.



Bất kể họ đến từ dòng chính hay dòng phụ, họ đều là những người khổng lồ đã để lại tên tuổi trong lịch sử của tộc Lionheart.



“Xét cho cùng, đây là lần đầu tiên một đứa trẻ từ dòng chính được nhận vào gia đình chính,” người đàn ông tiếp tục nói. “Đương nhiên, Tộc Trưởng đã đảm bảo giá trị của đứa trẻ này, nhưng đáng tiếc… đứa trẻ mới nhất của dòng chính đã gây ra khá nhiều ồn ào. Vì vậy, chúng ta phải kiểm tra chúng kỹ lưỡng hơn.”



“Không chỉ là tộc trưởng,” Carmen đột nhiên lên tiếng.



Điều bất thường là, mặc dù cô ấy là thành viên của Hội đồng Nguyên lão, cô ấy đã không rút lui khỏi nhiệm vụ tích cực, và cô ấy vẫn phục vụ với tư cách là đội trưởng của Đội thứ ba của Hiệp sĩ Hắc Sư.



“Bởi vì chính tôi cũng đã nhìn thấy đứa trẻ đó, Eugene Lionheart, và tôi có thể đảm bảo điều đó. Tại sao việc cậu ta có huyết thống dòng thứ là một vấn đề quan trọng như vậy? Điều thực sự quan trọng là tiềm năng của đứa trẻ đó,” Carmen lập luận.



“Không phải là tôi coi thường cậu ta chỉ vì anh ta có huyết thống dòng thứ,” người đàn ông cười nói.



Người đàn ông này khiến Gilead cảm thấy khó xử. Nó đã như vậy kể từ khi anh còn là một đứa trẻ.



Đây là Sư tử trắng bất tử, Doynes Lionheart.



Doynes là anh cả trong số rất nhiều thành viên trong gia đình của gia tộc Lionheart, và anh ấy cũng là anh trai của ông nội Gilead. Anh ta là một con quái vật đã sống hơn một trăm năm. Tuy nhiên, anh không trở nên xấu xí theo tuổi tác mà thay vào đó là một nhân vật quan trọng trị vì Lâu đài Hắc Sư đồng thời lãnh đạo Hội đồng Nguyên lão.



“Carmen, không nên nhìn nhầm vào mắt cô, nhưng… góc nhìn của cô không thể đại diện cho góc nhìn của Black Lions,” Doynes cảnh báo.



“…Hừm,” Carmen chỉ càu nhàu.



Carmen cũng cảm thấy khó xử khi ở bên Doynes. Với tư cách là dì của Gilead, bà cũng có tuổi đời đáng gờm, nhưng thâm niên của Doynes vẫn cao hơn Carmen.



Trong tộc Lionheart, không, trên toàn bộ lục địa, những người duy nhất có thể được cho là có thâm niên ngang bằng với Doynes là những quỷ tộc ở Helmuth, những người không bị giới hạn về tuổi thọ.



“Vì vậy, chúng ta cần phải tận mắt chứng kiến ​​chúng. Đây cũng là vì lợi ích của buổi lễ Trưởng thành,” khi nói điều này, Doynes quay lại nhìn mọi người ở đây.



Nhưng không có ai đặt câu hỏi về lời nói của Doynes.



Gilead thở dài thườn thượt. Lần đầu tiên nhận được lệnh triệu tập của Hội đồng, anh đã nghĩ rằng điều này xảy ra, nhưng khi nghe nó nói ra, trái tim anh không thể yên tâm.



Hội đồng Trưởng lão là một nhóm rất coi trọng truyền thống của Gia tộc Lionheart. Họ có thể đã chấp nhận Gilead nhận Eugene làm con nuôi, nhưng đó là vì Gilead đã có một bài phát biểu đầy ẩn ý, ​​đảm bảo tiềm năng của Eugene.



Giờ đây, Eugene không còn là một đứa trẻ nữa. Như Doynes đã nói, hai tháng nữa Eugene sẽ trở thành người lớn. Từ thời điểm đó trở đi, Tộc Trưởng tiếp theo sẽ cần được lựa chọn một cách nghiêm túc.



“Anh nói rằng cậu bé vừa trở về từ Nahama?” Doynes hỏi.



“…Vâng,” Gilead miễn cưỡng xác nhận.



Doynes tiếp tục, “Trước đó, caauj ấy đã học phép thuật ở Aroth. Từ những gì tôi đã nghe, caauj ấy thực sự có tài năng ma thuật đáng kinh ngạc. Đủ để khiến Chủ nhân Tháp Đỏ thu nhận caauj ta làm đệ tử trực tiếp của mình và lôi kéo Thái tử Aroth tiếp xúc với cậu ta.”



“…,” Gilead vẫn im lặng.



“Tộc trưởng, chúng tôi, những người mang tên Lionheart, là niềm tự hào của những con sư tử vĩ đại. Mặc dù Tộc Trưởng tự do nuôi nấng con cái của mình là điều tốt, nhưng sẽ rất khó nếu bạn cho phép một con sư tử mà anh đã dày công nuôi dưỡng tùy ý rời bỏ niềm kiêu hãnh,” Doynes nói với giọng điệu cảnh cáo.



“… Lựa chọn đó là tùy thuộc vào đứa trẻ,” Gilead nhấn mạnh.



“Tất nhiên rồi,” Doynes đồng ý. “Tôi luôn có ý định thể hiện sự tôn trọng đầy đủ với cậu ấy. Tuy nhiên, sự lựa chọn vẫn nên được thu hẹp một chút. Ông có chắc là định đưa đứa trẻ đó lên làm Tộc Trưởng không?”



“…Nếu đó là điều mà Eugene mong muốn, tôi muốn để ngỏ cơ hội cho cậu ấy,” Gilead thú nhận.



“Cậu ấy sẽ không muốn nó,” Carmen trả lời. Khi cô ấy mở và đóng chiếc đồng hồ bỏ túi không sử dụng của mình, cô ấy tiếp tục nói, “Tôi đã nghe điều này từ Ciel. Cậu bé đó, Eugene, đã tha thiết từ chối trở thành tộc trưởng như thể đó là một hình phạt khủng khiếp nào đó.”



“Vậy thì sẽ ổn thôi, miễn là cậu ấy không đổi ý,” Doynes mỉm cười gật đầu.